便秘の種類

便秘は大きく「機能性便秘」と「器質性便秘」に分けられます。
機能性便秘は腸の動きや排便反射の異常によって起こるもので、さらに次のように分類されます。

• 弛緩性便秘：腸のぜん動運動が低下して便の通過が遅くなるタイプ。高齢の方や運動不足の方に多く見られます。
• 痙攣性便秘：ストレスなどで腸が過剰に収縮し、便が通りにくくなるタイプ。過敏性腸症候群の一部として見られることがあります。
• 直腸性便秘（排出障害型）：便意を我慢する習慣や骨盤底筋の協調不全により、便を押し出せなくなるタイプです。

一方、器質性便秘は大腸ポリープやがん、炎症などの病気によって腸管が狭くなることで起こります。このタイプは放置すると重篤化するおそれがあり、早期の精密検査が重要です。

すぐに診察が必要な便秘症状

以下のような症状がある場合は、単純な機能性便秘ではなく、腸の器質的疾患や内分泌疾患などが隠れている可能性があります。

• 便に血液が混じる、または黒っぽい便が出る
• 便が急に細くなった、量が減った
• 下痢と便秘を交互にくり返す
• 強い腹部膨満感や痛みが続く
• 食欲低下や体重減少を伴う

これらは大腸がんや炎症性腸疾患の初期症状であることもあり、軽視は禁物です。当院では症状の背景を慎重に評価し、必要に応じて早期に内視鏡検査を行います。

内視鏡検査が必要な便秘重症度

便秘が長期間続いている方、または便の形状が変化してきた方は、一度大腸内視鏡検査を受けることをおすすめします。大腸ポリープやがん、憩室炎、腸管癒着などによって便の通過が妨げられている場合、薬だけでは改善しません。
当院では、鎮静剤を使用した苦痛の少ない大腸カメラ検査を行っており、腸の粘膜の状態を詳細に確認できます。慢性的な便秘の中に、思わぬ疾患が隠れていることもあります。「若いから大丈夫」と思わず、40歳を過ぎたら一度は検査を受けることが安心につながります。

便秘がもたらす体への影響

便秘が長く続くと、腸内に老廃物が滞留し、悪玉菌が増えることでガスの発生や腸内細菌叢（フローラ）の乱れが生じます。その結果、腹部膨満感や肌荒れ、倦怠感、集中力の低下など、全身にさまざまな影響を及ぼします。
さらに近年では、腸と脳が神経で密接につながっている「腸脳相関」が注目されており、便秘がストレスや抑うつ傾向に関係することも分かってきています。単に“お通じの問題”ではなく、腸の健康が心身全体の健康の基盤であるといえます。

便秘の検査・治療方法

当院では、まず問診や腹部触診を通して便秘のタイプを見極め、必要に応じて血液検査・腹部X線・大腸内視鏡検査などを行います。そのうえで、患者さん一人ひとりの腸の状態に合わせて治療方針を立てます。
治療の中心は、生活習慣の是正と薬物療法のバランスです。

• 食事内容の見直し（食物繊維・水分摂取の適正化）
• 排便習慣の改善（朝食後のトイレ習慣づけ）
• 適度な運動
• 必要に応じた内服治療

薬物治療では、酸化マグネシウムなどの塩類下剤、腸の動きを整える薬、便をやわらかくする薬、そして近年注目される「大腸機能改善薬」などを組み合わせます。効果と副作用のバランスを確認しながら、自然な排便を取り戻すことを目指します。

便秘に効く市販薬

市販の便秘薬にはさまざまな種類があります。刺激性下剤（センナ・ビサコジルなど）は即効性がありますが、長期使用で腸の感受性が低下することがあります。一方で、酸化マグネシウムや整腸剤（乳酸菌製剤、酪酸菌製剤など）は比較的穏やかに作用し、体質に合わせて使いやすい薬です。
ただし、自己判断で薬を続けてしまうと、便秘の原因となる疾患を見逃すおそれもあります。当院では、市販薬の使い方や切り替えのタイミングについても丁寧にアドバイスしています。