食道がんとは

食道がんは、食道の内側を覆う粘膜の細胞が異常増殖し悪性化する病気です。初期にはほとんど自覚症状がなく気づきにくいため、発見が遅れることが多く、進行してから見つかるケースも少なくありません。しかし近年、内視鏡検査の普及や健康意識の高まりにより、早期発見の機会が増えています。
食道は、のどから胃へ食べ物を運ぶ管で、成人の長さはおよそ25cmです。がんは食道のどの部分にもできますが、中央部に多く、次いで下部に多く見られます。進行すると食べ物の通過が困難になるほか、栄養状態の悪化や体重減少など、生活の質に大きな影響を及ぼします。
日本では「扁平上皮がん」が約90％を占め、主に40代以降の男性に多く、70代にピークがあります。これは食道の表面を覆う扁平上皮細胞から発生します。一方、欧米で多い「腺がん」は、逆流性食道炎やバレット食道などが背景にあり、食道の組織が胃の組織に変わることで起こると考えられています。

食道がんの原因

日本で多い扁平上皮がんは、喫煙と飲酒が主なリスク要因です。特に喫煙と飲酒を併用する方はリスクが大幅に高まります。また、日本人にはアルコールを分解する酵素の働きが弱い体質の方が多く、発がん物質のアセトアルデヒドが体内にたまりやすい傾向があります。ビール1杯程度で顔が赤くなったり頭痛が出たりする方は、食道がんのリスクが高いとされています。
さらに、高温の飲み物や食事を頻繁に摂取すること、野菜や果物不足によるビタミン・抗酸化物質の欠乏も発がんリスクを高めると考えられています。
欧米型の腺がんは、慢性的な胃酸逆流やバレット食道が原因で、肥満も関連リスクの一つです。日本でも生活習慣の変化に伴い腺がんの増加が懸念されています。

食道がんの症状

初期の食道がんはほとんど症状がありません。進行すると次のような症状があらわれます。

これらの症状が続く場合は早めに専門医を受診し、検査を受けることが大切です。

食道がんの検査方法

食道がんの診断には、複数の検査が組み合わされます。

食道がんの治療方法

治療はがんの進行度や患者様の全身状態により選択されます。

早期発見・予防のポイント

食道がんは早期に発見できれば完治も十分可能です。以下のポイントを参考に日頃から健康管理に努めましょう。

• 40歳を過ぎたら定期的に内視鏡検査を受ける
• 飲酒・喫煙を控える
• 胸やけや飲み込みづらさなどの症状を軽視しない
• 野菜や果物を積極的に摂取する
• 逆流性食道炎がある場合は適切な治療を受ける

恵比寿おだぎ内視鏡・消化器胃腸内科クリニックでは、経験豊富な日本消化器内視鏡学会専門医が最新の内視鏡機器（富士フィルム社の最新内視鏡システムELUXEO 8000導入）で検査を行ない、食道がんの早期発見に力を入れております。ご心配な症状やリスクのある方は、どうぞお気軽にご相談ください。